Medical Spanish for General Medicine

by Dr. Kennard Sproul, May 1, 2006

After spending six months working in Guatemala and another six months here at the Clinica Misional in Guadalupe, I decided to write this guide to help you learn some very basic “Medical Spanish.” It would indeed be wonderful if every volunteer were fluent in Spanish before she/he comes here to Ecuador. But that certainly cannot ever be possible. I knew before going to Guatemala that I would be spending a year or more as a volunteer physician in Central and/or South America. Because of that, I did a 6-week immersion language program in Guatemala before starting my volunteer work.

After working in the ER and the out-patient clinic at the Hospitalito Atitlan in Santiago Atitlan, Guatemala, I soon learned that I could do a very adequate job caring for Spanish-speaking patients. My 25 years of experience as a family practice and ER physician certainly helped. But I learned that I could see, talk to, listen to, examine, diagnose and treat patients without having more than a very basic knowledge of Spanish.

Before I left Indiana in the U.S. to go to Central America, I purchased three books that did help me considerably. I bought a good general English-Spanish dictionary, a pocket guide to medical Spanish, and an excellent English-Spanish medical dictionary (Spanish-English and English-Spanish Medical Dictionary by Onyria McElroy and Lola Grabb.) Using those resources I then wrote my own guide (“cheat-sheets”) to have on my desk. This guide covered the following:

• body parts
• General commands or instructions to the patient
• How to take a medical history
• How to do a more thorough review of systems
• How to tell the patient her/his diagnosis
• How to prescribe medication or other treatment so that the patient would
  understand and remember

I have updated this guide to make it more usable. On the web site I am certain you have seen and read Dr. Beena Kamath´s general information guide to the Clinica Misional. I want to share my guide to medical Spanish as well as some other very simple and basic Spanish language information with you. I will try to put it in a form you can download and print if you choose to.

I will begin by helping you with some very basic and simple information about the Spanish language. Remember that I certainly am no expert in this language…although I am a pretty fair family and ER doc!

 

 

NUMBERS
1  uno	21  veinte y uno	101  ciento uno
2  dos	22  veinte y dos	102  ciento dos
3  tres	23  veinte y tres
4  cuatro		110  cientodiez
5  cinco	30  treinta	120  cientoveinte
6  seis	31  treinta y uno	121  cientoveinte y uno
7  siete	32  treinta y dos
8  ocho		200  doscientos
9  nueve	40  cuarenta	300  trescientos
10 diez	50  cincuenta	400 cuatrocientos
11 once	60  sesenta	500 quinientos
12 doce	70  setenta	600  seiscientos
13  trece	80  ochenta	700 sietecientos
14  catorce	90  noventa	800 ochocientos
15  quince	100  cien	900 novecientos
16  diez y seis		1000 mil
17  diez y siete		1,000,000  un millón
18  diez y ocho
19  diez y nueve
20  veinte

 

 

SIMPLE COMMANDS/STATEMENTS
You should or must…	Usted debe…
You need…	Usted necesita…
I have…	Yo tengo…
You have…	Usted tiene…
I am…	Yo soy (or estoy)
You are…	Usted es (or esta)
I can…	Yo puedo…
I must/have to…	Yo tengo que…
You must/have to…	Usted tiene que…
It is necessary…	Es necesario…
Come in or enter.	Pase or entre…
Come with me.	Venga conmigo
Go to…	Vaya…
Be careful.	Cuidado.
Tell me…	Diga me…
Listen to me…	Escucheme…
Calm down.	Cálmese…
Relax.	Relajese.
Wait…	Espere
Show me…	Muestreme…
Undress…	Quitese la ropa…
Get dressed.	Vístase.
Sit down here/there.	Siéntese aqui/alla
Lie down here/there.	Acúestese aqui/alla
Stand up.	Levantese or pongase de pie
Show me where it hurts	Muéstreme donde le duele
Raise your arm / leg	Levante su brazo / pierna
Bend your elbow / knee	Doble su codo / rodilla
Open your eyes.	Abra los ojos.
Close your eyes.	Cierre los ojos.
Look up.	Mira arriba.
”    down.	Mira abajo.
”   here	Mira aquí.
Follow my finger.	Siga mi dedo.
Squeeze my fingers.	Apriete mis dedos.
Move your arm.	Mueva su brazo.
”         ”    leg.	Mueva su pierna.
Open your mouth.	Abra su boca.
Show me your tongue.	Saque la lengua.
Say “Ah…”	Diga “Ah…”
Swallow	Trega.
I am going to listen to…	Yo voy a escuchar su…
lungs	pulmónes
heart	corazón
abdomen	abdomen
Hold your breath.	No respire.
Breathe deeply.	Respire hondo.
Breathe normally.	Respire normalmente
Breathe through your mouth	Respire por la boca.
Inhale/exhale…	Inspire/expire…
Cough.	Tosa.

 

 

 

PAIN
Are you having pain now?	¿Tiene usted dolor ahora?
Where does it hurt?	¿Donde le duele?
Show me where it hurts	Muéstreme donde le duele.
How long have you had the pain?	¿Desde cuanto tiempo tuvo el dolor?
What type of pain do you have?	¿Que tipo de dolor tiene?
Burning?	¿ardor?
Stabbing?	¿punzadas?
Dull?	¿sordo?
Cramping?	¿calambres?
When do you have the pain?	¿Cuando tiene el dolor?
Constant?	¿todo el tiempo?
Irregular?	¿esporadicamente?
In the morning / night?	¿en la mañana / en la noche?
Everyday?	¿cada dia?
Before eating / after eating?	¿antes de comer / despues de comer?
What helps the pain go away?	¿Con que se alívia el dolor?
Change of position?	¿cambio de posición?
Heat / cold?	¿calor / frio?
Rest?	¿descanso?
Nothing?	¿nada?
Medication?	¿medicamento?

 

EARS, NOSE, THROAT
Do you have any problem with your…?	¿Tiene alguno problema con…?
ears?  nose?   throat?	¿oidos? ¿ náriz? ¿ garganta?
Do you have…?	¿Tiene?
a sore throat?	¿dolor en garganta?
hoarseness?	¿afonia?
trouble swallowing?	¿moléstias con tragar?
a dry mouth?	¿boca seca?
tooth ache?	¿dolor en algun diente?
Can you hear well?	¿Puede escuchar bien?

 

CHEST (HEART AND LUNGS)
Do you have difficulty breathing?	¿Tiene problemas o dificultades para respirar?
When?	¿Cuando?
Do you have chest pain?   Where?	¿Tiene algun dolor en el pecho?  ¿Adonde?
When did the pain start?	¿Cuando el dolor empezó?
When do you feel the pain?	¿Cuando tiene el dolor?
Do you feel nauseated?	¿Tiene náusea?
Do you have any problems with your heart?	¿Tiene algunos problemas con su corazón?
Do you have a cough?	¿Tiene un tos?
Do you have a cold?	¿Tiene un resfriado?
Are you coughing up phlegm?	¿Expéctora flema?
What color?  Any blood?  Thick?	¿Que colór?  ¿Algun sangre?  ¿Con pituita?
Do you wheeze?	¿Le silba a usted el pecho?

 

ABDOMEN
Do you have pain in your abdomen?	¿Tiene dolor en su abdomen?
Where?	¿Adonde?
When?	¿Cuando?
After eating? Before?	¿Despues de la comida?  ¿Antes?
After fatty food?	¿Despues de una comida grasosa?
After drinking alcohol?	¿Despues de bebe alcohol?
Do you have heartburn?  bloating?  cramps?	¿Tiene ardor de estomago?  ¿Aire en estomago? Espasmos?
Does eating food make the pain better?	¿Si al comer o al bebe leche alivia el dolor?
What can make the pain better?	¿Con que se alívia el dolor?
Walking around?	¿Caminar?
Sitting up?	¿Se sentando?
Lying down?	¿Se acostando?
Do you feel nausea?	¿Tiene náusea?
Have you been vomiting?	¿Ha tiene vómitos?
Bloody?	¿Con sangre?
Like coffee grounds?	¿Similar a posos de café?
Stomach contents?	¿Contendido gástrico normal?
Do you have diarrhea?  How often?	¿Tiene diarrea?  ¿Con que frecuéncia?
Bloody?	¿Con sangre?
Black?	¿Negra?
Watery?	¿Acusoa?
Do you have constipation?	¿Tiene estrenimiento?
When was your last normal bowel movement?	¿Cuando hizo su evacuación ultima normal?

 

URINARY TRACT
Do you have any problems urinating?	¿Tiene algunos problemas a orinar?
Do you have pain when you urinate?	¿Tiene dolor cuando usted orina?
Have you ever had a UTI?	¿Ha tenido una infección en los riñones?

 

OB AND GYN
When was your last period?	¿Cuando tuvo la ultima regla or menstruación?
Do you have any problems with your periods?	¿Tiene algunas problemas con sus reglas?
Are your periods regular?	¿Sus reglas son regular?
Do you have pain with your periods?	¿Tiene mucho dolor con sus reglas?
Do you have any problems in your vaginal area?	¿Tiene algunos problemas in su vagina?
Burning or itching?	¿Encozor or picor?
Pain?	¿Dolores?
Abnormal secretions?	¿Secreciónes anormal?
When was your last PAP smear? Was it normal?	¿Cuando fue su ultima Papanícolaou?
Do you use contraception?	¿Usa algun anticonceptivo?  ¿Que tipo?
What kind?	¿Pastillas?   ¿Inyecciónes?
How many pregnancies have you had?	¿Cuantos embarazos ha tenido?
How many children do you have?	¿Cuantos hijos tiene?
Have you ever had a miscarriage?	¿Ha tenido abortos?
Are you pregnant now?	¿Esta embarazada ahora?

 

 

BONE AND JOINT
Do you have pain in your bones or joints?	¿Tiene dolor en sus huesos o articulaciónes?
Show me where please.	Muestreme adonde por favor.
When do you feel the pain?	¿Cuando tiene le duele?
Constantly?	¿Siempre?
Every day?	¿Cada dia? o ¿Todos los dias?
In the morning?	¿En la mañana?
In the evening?	¿En la noche?
What makes the pain better?	¿Con que alívia el dolor?

 

SKIN PROBLEMS
Do you have any problems with your skin?	¿Tiene algunas problemas con su piel?
What problems do you have?	¿Cual (o qué) problemas tiene?
A rash?	¿Una erupción?
Itching?	¿Escozor o picazón?
Dryness?	¿Seco?
A fungus?	¿Hongos?
Are you allergic to…	¿Tiene alergia a…
any medicine?	¿Algun medicamento?
food?	¿Comida o alimentos?
insect bites?	¿Picaduras de insectos?

 

PEDIATRICS
Is this your son/daughter?	¿Es su hijo/hija?
How old is he/she?	¿Cuantos años tiene el/ella
Is he/she sick?	¿El/ella es enfermo/enferma?
How long has he/she been sick?	¿Desde cuanto tiempo el/ella es enfermo/enferma?
Has he/she had…	¿Ha tiendo…
fever?	¿fiébre?
a cold?	¿un resfriado?
a sore throat?	¿dolor en garganta?
a cough?	¿un tos?
wheezing?	¿respiración sibilante?
diarrhea?	¿diarrea?
How many in 24 hours?	¿cuantos en 24 horas?
Watery?	¿con mucha aqua?
Any blood?	¿con sangre?
Lots of mucous?	¿con mucho mucoso?
pain?	¿dolor?
lots of crying?	¿mucho llorando?
a good appetite?	¿buen apetito?
all his/her “shots”?	¿todas el/ella vacunas?
Has he/she been drinking liquids well?	¿Esta bebiendo bueno?
When was the last normal stool?	¿Cuando fue el último excremento normál?
When did he/she urinate last?	¿Cuando el/ella orina el ultimo tiempo?

 

DIAGNOSIS AND TREATMENT
You have	Usted tiene…
nothing serious	nada grave o serio
a serious disease	una enfermedád muy grave
an infectious disease	una enfermedád contagiosa
arthritis	artritis
pneumonia	pulmonía
Etc.	Etc.
You must (need to)…	Usted tiene que (o necesita)…
go to the hospital	ir al hospitolito
stay in bed	seguir en la cama
rest at home	descansarse a su casa
have an injection	tener una inyección
take medicine	tomar un medicamento
I will give you…	Le voy a dar…
medicine	un medicamento
pills/tablets/capsules	pastillas/tabletas/capsulas
liquid medicine	medicamento liquido
a lotion/cream/ointment	una loción/crema/unguento (pomada)
a medical certificate	un certificado medical
pills for pain/infection	pastillas por dolor/infección
The name of the medicine is…	El nombre del medicamento es…
Take the medicine as follows:	Tome el medicamento…
one teaspoon/tablespoon	una cucharadita/cuchara
one pill/capsule	una pastilla/capsula
everyday/daily	cada dia (o al dia)
…times every day	…veces cada dia (o al dia)
for a period of…	por un periodo de…
in the morning	en (o por) la mañana
in the afternoon	en (o por) la tarde
in the evening	en (o por) la noche
at mealtime (with food)	con comida
shake well before using	agite bien antes usando
Please return to the clinic… tomorrow	Por favor, regrese a la clinica… mañana
in ___ days/weeks/months	en ___ dias/semanas/meses
You must return for a checkup	Tiene que volver (o regresar) a reconocimeinto